El dúo de Harvard, que el año pasado convirtió unas gafas inteligentes Meta en una máquina de violación de la privacidad, ahora tiene sus propias gafas inteligentes para vender. Según afirman harán que las personas sean «superinteligentes» al escuchar sus conversaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana y ofrecer retroalimentación no solicitada.

Caine Ardayfio y AnhPhu Nguyen abrieron el martes los pedidos anticipados de Halo X, unas gafas inteligentes que diseñaron y que, si bien no están equipadas con una cámara como las Ray-Ban Meta, sí incluyen una pantalla de visualización frontal. La pantalla y algunos micrófonos integrados, combinados con una IA con efecto agente que supuestamente es capaz de procesar lo que escuchan las gafas, permiten que las monturas respondan con información que consideran relevante para las circunstancias actuales del usuario.

«En cuanto te las pones, puedes responder literalmente a cualquier pregunta», nos contó Nguyen en una entrevista. «Podrías preguntar cuáles son los tres PIB más altos del mundo, o en qué fecha zarpó Cristóbal Colón, cosas así… Podrías saber cualquier dato sobre cualquier campo, desde economía, historia y más».

Para ser claros, Nguyen y Ardayfio aún están trabajando en su propio proceso de desarrollo de hardware y declararon que están decidiendo entre tres proveedores para el producto final, cuyas imágenes conceptuales aparecen en este artículo. Hay unos 20 probadores en la zona de Silicon Valley usando versiones beta, que funcionan con hardware de terceros no especificado.

Pero un vídeo que Halo publicó en redes sociales durante el verano muestra una versión beta de las gafas en uso en público, así como imágenes simuladas del uso de las gafas.

Tal como están diseñadas, las gafas transmiten audio a través de una conexión Bluetooth de bajo consumo a un iPhone emparejado con la aplicación Halo, que transmite las solicitudes transcritas a la plataforma en la nube de Halo para su procesamiento. Aunque nos informaron que las transcripciones y los resúmenes se almacenan localmente en el dispositivo emparejado, todo el procesamiento de IA se realiza en la nube. Ardayfio nos explicó que, al combinar modelos de proveedores como Google y Perplexity, Halo logra un equilibrio entre velocidad, coste y razonamiento contextual.

La pantalla de las gafas puede mostrar unas cuatro líneas de texto con aproximadamente 40 caracteres por línea; no es mucho, pero Ardayfio lo describió como un punto intermedio de optimización para obtener indicaciones rápidas y fáciles de leer en lugar de textos largos.

Al ser solo una pantalla, las gafas Halo X carecen de mucho control. Ardayfio explicó que lo único que se puede hacer en las gafas es asentir hacia arriba para abrir un panel que muestra la hora, los eventos del calendario y demás. Todo lo demás se realiza desde el smartphone emparejado.

Nguyen y Ardayfio nos comentaron que las consultas que requieren una búsqueda en internet pueden tardar hasta dos segundos en responderse, mientras que algunas preguntas, como preguntar el tiempo, se pueden responder en unos pocos cientos de milisegundos. Las gafas en sí no hacen mucho en cuanto a tareas pesadas de IA; Ardayfio las describe más como una pantalla para el sistema de IA más amplio.

Buscar curiosidades en la web no es todo lo que las gafas pueden hacer. También crean un repositorio de todo lo que han escuchado y, si se les solicita, pueden proporcionar resúmenes de IA de conversaciones pasadas, recordatorios de lo que se dijo en reuniones, etc. Por ejemplo, si se les preguntara: «Dime qué decidimos mi esposa y yo sobre la matrícula universitaria de nuestra hija el sábado», las gafas enviarían una solicitud al servicio de almacenamiento en la nube para buscar el texto de la conversación, resumirlo y presentar el resumen como texto en la pantalla.

Tal como se diseñó y demostró, Halo X ni siquiera escucha una palabra clave; simplemente se supone que es lo suficientemente inteligente como para entender si algo fue creado para él y dar la respuesta adecuada. Esto significa, naturalmente, que Halo X siempre está escuchando, siempre grabando y, aun así, a veces se equivoca.

«Nuestro agente de IA personalizado escucha todo tu día», explicó Nguyen, «y cada frase que dices se envía a la IA para que determine si debe ayudarte en ese momento y en qué debería ayudarte».

En cuanto al ruido (y la intrusión en la privacidad) que supone grabar cada sonido que se escucha en un espacio público, Ardayfio nos explicó que las gafas están diseñadas para centrarse en quien las usa, ignorando normalmente las conversaciones de fondo.

«Las gafas comprueban continuamente si lo que has dicho merece una respuesta», declaró Ardayfio en un comunicado por correo electrónico. «Hemos estado entrenando el sistema con retroalimentación humana para mejorar cuándo debe y no debe intervenir. Aún no es perfecto, pero hemos visto una mejora constante con este enfoque».

Con el tiempo, los diseñadores prevén que las gafas reciban suficiente entrenamiento para convertirse en asistentes amables y útiles, en lugar de hardware que a veces podría intervenir cuando no se desea.

«Queremos que nuestra tecnología desaparezca por completo. No queremos crear simplemente otro reloj inteligente, sino un segundo cerebro que se sienta como la intuición», dijo Nguyen.

Si Halo X logra llegar a ese punto, podría ser muy útil en el trabajo: nadie podría decir que no se ofreció como voluntario para liderar ese proyecto ni eludir la responsabilidad de una mala idea. Nos comentaron que están considerando a los usuarios empresariales y que han estado hablando con personas del sector para ver cuáles podrían ser sus necesidades, pero aún no tienen nada que compartir.

Una provocación a la privacidad.

La última vez que hablamos con Ardayfio y Nguyen en 2024, acababan de presentar un software que capturaba transmisiones de video de gafas inteligentes Meta Ray-Ban y las alimentaba a través de una IA que recopilaba expedientes detallados sobre cualquier persona que tuviera la mala suerte de estar a la vista.

Dado su trabajo previo, la recuperación de información instantánea y directa tiene sentido. Sin embargo, conlleva complicaciones en cuanto a la privacidad. El agente de IA de Halo X se puede desactivar mediante la aplicación del teléfono móvil emparejado (disponible para iOS, pero es poco probable que llegue a Android «en un futuro próximo», según Ardayfio). Si quieres que sea más que unas gafas que consumen batería lentamente sin prestar ningún servicio, tendrás que dejar que el agente de IA escuche constantemente.

Si esto te parece una pesadilla para la privacidad, no estás solo. Ardayfio y Nguyen, por supuesto, tienen planes para abordar estas preocupaciones.

«Una IA que lo sepa todo sobre ti puede ser muy útil», dijo Nguyen. «Pero la privacidad es un gran problema».

Las gafas con IA que se pueden reservar en Halo a partir del martes se enviarán con un software que ofrece cifrado de extremo a extremo, dijo Nguyen, «para que nadie pueda leer tus conversaciones excepto tú».

Aunque aún no se ha implementado en sus pruebas, Ardayfio afirmó que el cifrado se realizará en las gafas en el punto de captura, mientras se almacenan y mientras están en tránsito. En otras palabras, si se implementa correctamente, las transcripciones de las gafas Halo X solo deberían ser accesibles para la persona que las creó en su teléfono inteligente y en la pantalla de sus gafas. Halo afirmó que también está trabajando para lograr la conformidad con el estándar SOC 2.

En cuanto a si podría haber preocupaciones de privacidad en cuanto a que los usuarios de Halo X graben todo lo que escuchan en público para que una IA lo procese e indexe, eso no es su responsabilidad, nos dijo Nguyen. «En definitiva, desde los anotadores de Zoom hasta las notas de voz del iPhone, la responsabilidad de solicitar el consentimiento correspondiente recae en el usuario final», dijo Nguyen. «Esperamos que los usuarios utilicen el producto de forma responsable, obteniendo el consentimiento de quienes interactúan con ellos, como cualquier otro anotador de reuniones».

Sin embargo, la diferencia entre los anotadores de Zoom y Halo X radica en que este último está diseñado para estar activo en todo momento y lugar. Entonces, ¿los usuarios lo desactivarán cuando estén en público, pedirán el consentimiento del camarero del restaurante y del cajero del supermercado para grabar, o simplemente lo mantendrán activo y se olvidarán de los deseos de los demás?. ¿Y qué ocurre si vives en California, donde se exige el consentimiento de ambas partes para ser grabadas?.

Tras tres semanas de pruebas, los resultados han sido positivos, pero no perfectos.

«Aún es pronto, pero los comentarios son muy prometedores», afirmó Nguyen. «En general, a los profesionales les ha encantado porque ya usan software para tomar notas, pero este funciona en todas partes».

«Creo que aún queda mucho trabajo por hacer en la IA», continuó Nguyen. Esto no significa que la IA sea tonta. De hecho, los primeros usuarios querían que fuera un poco mejor a la hora de determinar cómo, con qué y cuándo ayudar a los usuarios.

«Hay muchísimas maneras en que la gente quiere recibir ayuda», añadió Nguyen. «Por eso, seguimos buscando maneras de mejorar su control». Una posibilidad, explicaron, sería añadir la posibilidad de que los usuarios editen el mensaje principal de la IA para que el agente de Halo responda solo en determinadas circunstancias.

Si quieres probar unas gafas con IA que siempre escuchan, puedes reservarlas ahora por 249 dólares, aunque no se enviarán hasta principios del año que viene. Eso sí, no te sorprendas si algunas personas dejan de hablar en tu presencia.