La startup canadiense de IA Cohere está adquiriendo la empresa alemana Aleph Alpha —con la aprobación de sus respectivos gobiernos— en un intento por ofrecer una alternativa soberana a las empresas dentro de un panorama de inteligencia artificial dominado por actores estadounidenses. El concepto de «IA soberana» hace referencia a aquellos sistemas en los que las compañías y los gobiernos conservan el control total sobre sus propios datos, en lugar de canalizarlos a través de gigantes tecnológicos de EE.UU. como Microsoft o Google.

Como desarrolladoras de grandes modelos lingüísticos, tanto Aleph Alpha como Cohere han sido estrellas locales en sus respectivos países, si bien a escala global se mantienen muy rezagadas respecto a OpenAI y empresas similares. No obstante, dejando a un lado las similitudes, esta operación no constituye una alianza entre iguales. Cohere —valorada en su última ronda en 6.800 millones de dólares— liderará la nueva entidad resultante de la incorporación de Aleph Alpha, operación que queda sujeta a la aprobación de las autoridades competentes y de los accionistas.

El principal respaldo financiero de este acuerdo proviene del Grupo Schwarz, un conglomerado minorista de origen alemán. En su calidad de accionista preexistente de Aleph Alpha, el grupo ya ha manifestado su total respaldo a la adquisición. De cara al futuro, el Grupo Schwarz se convertirá también en un inversor estratégico de la nueva entidad combinada, aportando 500 millones de euros en financiación estructurada (aproximadamente 600 millones de dólares). A cambio, el Grupo Schwarz espera que la nueva entidad opere sobre la plataforma STACKIT —el servicio de nube soberana gestionado por su división tecnológica, Schwarz Digits—, lo que proporcionaría a este gigante del comercio minorista un cliente corporativo de gran envergadura para su negocio de servicios en la nube.

Para financiar la nueva entidad combinada, Cohere está llevando a cabo una nueva ronda de financiación —una Serie E—, en la que el Grupo Schwarz actuará como inversor principal. La valoración de la empresa ya ha quedado establecida: según informa el medio económico alemán *Handelsblatt*, la hoja de términos del acuerdo sitúa el valor combinado de la compañía en torno a los 20.000 millones de dólares.

Este salto cualitativo resultaría de tal magnitud que no podría justificarse únicamente con la suma de los ingresos de ambas compañías. Si bien Cohere proyectó unos ingresos recurrentes anuales de 240 millones de dólares para el año 2025, Aleph Alpha había generado hasta la fecha unos ingresos escasos y unas pérdidas considerables. No obstante, los inversores apuestan a que la unión de fuerzas mejorará sus posibilidades de competir frente a rivales de una envergadura muy superior.

Es posible que no sean los únicos en considerar que la consolidación empresarial es el camino a seguir. Según diversas informaciones, xAI —la startup de inteligencia artificial fundada por Elon Musk— habría entablado conversaciones para establecer una alianza tripartita con la empresa francesa Mistral AI y con Cursor, compañía sobre la cual SpaceX ha adquirido recientemente una opción de compra. Sin embargo, sigue sin estar claro si Mistral estaría interesada en correr el riesgo de socavar su posicionamiento como alternativa a la tecnología estadounidense, un factor que impulsó sus ingresos. Una asociación con xAI —una empresa estadounidense— complicaría esa identidad.

Cohere también espera beneficiarse del impulso generado por las empresas que buscan alternativas a los proveedores de IA que tal vez no satisfagan sus requisitos en materia de privacidad e independencia. La nueva entidad planea dirigirse a sectores altamente regulados —incluidos la defensa, la energía, las finanzas, la salud, la manufactura y las telecomunicaciones—, así como al sector público.

Aleph Alpha también ha desarrollado modelos lingüísticos especializados dirigidos a empresas e instituciones públicas en Europa, como la suite PhariaAI. Un giro estratégico posterior —alejándose de la creación de sus propios modelos de frontera—, sumado a la salida de su cofundador y director ejecutivo, Jonas Andrulis, restó claridad a su estrategia y a su liderazgo, dejándola en una posición negociadora debilitada. No obstante, su equipo de 250 personas y su experiencia podrían seguir complementando a Cohere.

«Su enfoque en modelos lingüísticos pequeños, idiomas europeos y tokenizadores resulta verdaderamente complementario al nuestro, que se centra más, de manera general, en los grandes modelos lingüísticos», declaró Aidan Gomez, director ejecutivo de Cohere, en una conferencia de prensa celebrada el viernes para anunciar estos planes.

En un contexto de crecientes tensiones con Estados Unidos, Canadá ha mostrado un interés cada vez mayor en suscribir iniciativas bilaterales con diversos socios, incluida Alemania. Compartiendo una preocupación común por la privacidad y la seguridad, ambos países lanzaron recientemente una Alianza de Tecnología Soberana con el fin de «fortalecer la capacidad soberana en IA y reducir las dependencias tecnológicas estratégicas».

La incógnita persiste: ¿considerarán las organizaciones europeas que una iniciativa en la que participa Canadá es lo suficientemente soberana?. ¿O confiarán en que la alianza mantendrá su carácter transatlántico a largo plazo?. Según Gomez, «Cohere se convertirá en una empresa canadiense-alemana». Sin embargo, esa promesa podría resultar más difícil de cumplir si la empresa sale a bolsa, ya que su propiedad pasaría entonces a manos de accionistas globales sin ninguna lealtad particular hacia ninguno de los dos países.