Quienes conocen a Bao Yungang podrían tener la impresión de que siempre está alegre, como si nada en el mundo fuera difícil. Pero lo que hace es, en realidad, una de las cosas más difíciles del mundo: diseñar procesadores de código abierto de alto rendimiento y construir un ecosistema de chips de código abierto. Bao Yungang siempre ha estado explorando terrenos inexplorados.
Explorar terrenos inexplorados, ser incomprendido y cuestionado es algo común. Quienes lo cuestionan no necesariamente aprueban su trabajo solo porque sea subdirector e investigador del Instituto de Tecnología Informática de la Academia China de Ciencias (en adelante, el Instituto de Informática). Algunos incluso comentaron que «los chips de código abierto son solo juguetes académicos».
Afortunadamente, todas estas dudas se disiparon antes de 2026. Para Bao Yungang, 2025 será un año de cambios fundamentales. A principios de año, Bao Yungang se propuso públicamente un objetivo para el Año Nuevo: «¡2025, el año de la entrega de Xiangshan!». Al finalizar el año, no solo se había cumplido su deseo, sino que las «semillas» de desarrollo de talento que había sembrado previamente también habían florecido y dado sus frutos. Recientemente, Bao Yungang recibió el título de «Personal Destacado de la Academia China de Ciencias» para 2025.
Los «pensamientos secretos» detrás del propósito de Año Nuevo.
«Cuando me propuse este propósito, en realidad tenía un plan en mente», dijo Bao Yungang con una sonrisa serena. «Antes de eso, varias empresas ya se habían puesto en contacto con nosotros, interesadas en utilizar ‘Xiangshan'». Esta es una señal muy importante de un ecosistema industrial positivo.
Un tuit de George Hottz, un famoso hacker de Silicon Valley, durante las vacaciones de Año Nuevo de 2025, envalentonó aún más a Bao Yungang.
«¿Por qué la CPU de código abierto con mejor rendimiento (Xiangshan) es china?. ¿Dónde están los proyectos en EE.UU. que puedan superarla?. Si EE.UU. no invierte en proyectos similares, sufrirá una derrota aplastante en el futuro». Este tuit obtuvo más de 510.000 visualizaciones, más de 5.300 «me gusta», más de 2.000 guardados y cientos de respuestas en tan solo dos días. Esto no se debe únicamente a la fama de George Hottz —fue el primero en hackear la Sony PS2 y el primero en liberar un teléfono Apple—, sino también a que muchos en el círculo tecnológico de Silicon Valley creen que los chips de código abierto «podrían tener un impacto potencial en el desarrollo de industrias relacionadas en el país».
“Obviamente, llevamos años creyendo en esto, por eso lanzamos el Proyecto de Núcleo de CPU de Código Abierto Xiangshan (en adelante, el Proyecto Xiangshan)”, declaró Bao Yungang al *China Science Daily*. Al observar la reacción internacional al Proyecto Xiangshan y reflexionar sobre el proceso de investigación y desarrollo de los últimos años, se sintió algo emocionado.
Desde que el Proyecto Xiangshan se inició en 2019 y se reafirmó su compromiso con el código abierto, ha escuchado innumerables preguntas: “¿Puede el código abierto producir procesadores de alto rendimiento?”, “¿Puede el código abierto garantizar la entrega de productos de alta calidad?”, “¿Qué beneficios aportará el código abierto a los usuarios?”… Algunos expertos de la industria incluso dijeron: “‘Xiangshan’ es una broma”.
Bao Yungang comprende perfectamente las preocupaciones de la industria, ya que en aquel entonces, casi ningún proyecto de código abierto iniciado por la comunidad académica china se utilizaba ampliamente en la industria.
Los prejuicios están para romperse. En 2025, Xiangshan logró su primera entrega a nivel de producto y aplicación a gran escala: la segunda generación de Xiangshan·Nanhu, que funciona como la CPU de control principal, se integró en la última generación de chips de Moore Threads e Innosilicon, y Moore Threads ya ha enviado decenas de miles de unidades; la tercera generación de Xiangshan·Kunming Lake completó la entrega a nivel de producto para el primer lote de chips SoC, con un rendimiento líder en pruebas reales. La implementación de Xiangshan ha disipado gradualmente las dudas de la industria sobre los chips de código abierto, como su supuesta «mala calidad», «muchas palabras y poca acción» y «solo un juguete académico», lo que ha llevado a un aumento en el número de empresas que buscan cooperación y a un «cambio fundamental en la situación».
Bao Yungang declaró a la prensa que el establecimiento de este objetivo también tenía una agenda oculta: por un lado, las empresas que cooperaron con ellos en 2024 «cosecharán frutos» y producirán en masa chips relacionados en 2025; Por otro lado, esperaba que la «situación optimista» permitiera que más personas comprendieran «Xiangshan», atrayendo a más empresas a unirse al proyecto y construir conjuntamente un ecosistema de chips de código abierto.
La chispa de «Un Chip para la Vida».
Desde el principio, cuando decidió apostar por los chips de código abierto, Bao Yungang ya había planeado construir un sólido ecosistema de este tipo. Una de sus ideas era combinar la enseñanza con el desarrollo de chips de código abierto, involucrando a profesores y estudiantes de universidades e instituciones de investigación.
Esta fue la semilla del programa «Un Chip para la Vida». En aquel entonces, Huawei figuraba en la Lista de Entidades de EE.UU., y la escasez de talento nacional en diseño de chips se convirtió en una gran preocupación para la compañía. Bao Yungang creía que reducir las barreras para el diseño de chips, permitiendo a los estudiantes diseñarlos y fabricarlos, mejoraría significativamente la eficiencia de la formación de talento.
«No podíamos demorarnos más; teníamos que acelerar la implementación del programa de formación de talento», recordó Bao Yungang. Comentó que tomó la iniciativa y bautizó el programa como «Un Chip para Toda la Vida», con la esperanza inicial de que algún día cada estudiante se graduara con un chip diseñado por él mismo. También consideró que el nombre tenía un toque romántico: «Al oírlo, la primera impresión que muchos tienen es «toda una vida dedicada a crear un chip»».
Desde los cinco participantes iniciales hasta más de 15.000 solicitantes de más de 1.100 universidades nacionales e internacionales a lo largo de seis años, el programa «Un Chip para Toda la Vida» ha alcanzado un éxito inesperado, proporcionando a la industria un gran número de profesionales cualificados en el diseño de chips. Estos profesionales se han incorporado a importantes empresas nacionales de chips como Huawei HiSilicon, Loongson y Moore’s Threads, convirtiéndose en una fuerza de reserva fundamental para la industria de chips de mi país, especialmente para el ecosistema RISC-V.
Miao Yuyang, que actualmente trabaja en el Instituto de Tecnología Informática, es un ejemplo de ello: pasó de ser participante del programa «Un Chip para Toda la Vida» a ingeniero de I+D de chips.
Recuerda vívidamente un día de julio de 2020 cuando la pregunta «¿Cómo evalúa el programa ‘Un Chip por Vida’ de la Universidad de la Academia China de Ciencias?. ¿Qué significa para el desarrollo de chips nacionales?», se convirtió en tendencia en Zhihu. Hizo clic en ella y se emocionó profundamente al leer sobre «Un Chip por Vida», los chips nacionales y la posibilidad de graduarse con un chip diseñado por él mismo.
«¡Fabricar tu propia CPU es genial!», exclamó Miao Yuyang. En ese momento, sintió que se reavivaba su sueño de crear algún día su propia CPU única. Pocos días después, renunció a su «tedioso y aburrido trabajo en informática dentro de un sistema determinado» y se unió a «Un Chip por Vida».
«No quería perdérmelo de nuevo. Desde el día en que vi la respuesta del profesor Bao en Zhihu, mi vida dio un giro radical», afirmó Miao Yuyang.
Desde el lanzamiento del programa «One Chip for Life» en 2019, Bao Yungang ha liderado a su equipo en la optimización continua del mecanismo, convirtiéndose gradualmente en un referente del sector. En 2025, los estudiantes de «One Chip for Life» participaron activamente en diversas competiciones nacionales universitarias, obteniendo más de 40 premios nacionales, incluyendo el Premio Especial «Copa Loongson» y el Primer Premio en la Competición Nacional de Innovación y Emprendimiento en Circuitos Integrados para Estudiantes Universitarios, arrasando en las principales competiciones. Estos fueron los logros de los que Bao Yungang se sintió más orgulloso en 2025.
Respecto al crecimiento y desarrollo de «One Chip for Life», Bao Yungang explicó que es inseparable de las personas dedicadas e inspiradoras que integran el equipo. “Jie Biwei es particularmente innovador; fue el primero en introducir un mecanismo de asistencia docente, lo que permitió la expansión del programa. Ahora, contamos con un equipo estable de aproximadamente 80 asistentes docentes. A Yu Zihao no le importan los títulos ni los salarios; se centra por completo en perfeccionar el plan de estudios. Ahora, incluso los estudiantes sin experiencia previa pueden completar el programa en 500 horas y dominar las habilidades de diseño de chips…”.
Lo que más satisface a Bao Yungang es que la influencia de “One Chip Per Lifetime” comienza a extenderse internacionalmente. Nursultan Kabylkas, profesor de la Universidad Nazarbayev en Kazajistán, introdujo “One Chip Per Lifetime” en su universidad en 2023, y en febrero de 2025, presentó en Beijing el primer chip procesador diseñado principalmente en su país.
“Este es el primer paso para que el programa ‘One Chip Per Lifetime’ se globalice, y es un paso muy significativo”, afirmó Bao Yungang. Añadió que cada vez más países necesitan formación en el diseño de chips, y que si China no puede proporcionarles los recursos internacionales necesarios, optarán por programas de formación de otros países. El programa «Un Chip por Vida» ofrece al mundo una solución china para la formación de talento en diseño de chips mediante un modelo de código abierto.
«Realizar investigación desafiante» y «disfrutar de la investigación» no son conceptos contradictorios.
Desde su interés por el conjunto de instrucciones abierto RISC-V hasta la introducción del concepto de chips de código abierto en China, Bao Yungang lleva diez años en este camino.
Durante estos diez años, RISC-V nunca ha sido un tema candente en el mundo tecnológico. Mientras que tendencias como la economía de la potencia informática, la inteligencia artificial (IA) y los modelos a gran escala han surgido una tras otra, Bao Yungang se mantuvo firme, centrándose en los chips de código abierto y perfeccionando sus habilidades durante una década.
Huang Bowen, estudiante de doctorado de la Universidad de Yale que estudió y trabajó en el grupo de investigación de Bao Yungang, compartió esta historia. Durante los años en que la IA estaba en auge, el grupo de investigación se centró por completo en la arquitectura programable de recursos bajo demanda (PCAR), concentrando sus esfuerzos principales en el diseño de la arquitectura QoS para centros de datos. «Un verano, las entrevistas en el Laboratorio de Big Data de Redes del Instituto de Tecnología Informática fueron como una sesión de autógrafos con una celebridad; los pasillos estaban abarrotados y la fila llegaba hasta nuestro piso. En contraste, seis profesores, incluido Bao Yungang, estaban reclutando, pero solo cinco nombres figuraban en la lista de entrevistados».
«A pesar de la popularidad de la IA, tras finalizar nuestro proyecto, no nos volcamos hacia la IA y el big data. En cambio, profundizamos en un nicho de mercado, explorando la entonces incipiente arquitectura RISC-V y el diseño de chips de código abierto», afirmó Huang Bowen.
Para los estudiantes, Bao Yungang practicaba un «modelo industrial centrado en la investigación».
El «modelo de industria centrada en la investigación» es un resumen del modelo de investigación de la Universidad de California, Berkeley, propuesto por Sun Ninghui, académico de la Academia China de Ingeniería. A diferencia del «modelo de industria centrada en la investigación», que se basa en la publicación de numerosos artículos de alto nivel para generar influencia, el «modelo de industria centrada en la investigación» busca crear sistemas prototipo avanzados e impulsar proyectos con potencial de impacto significativo.
El «modelo de industria centrada en la investigación» es un modelo exigente: menos publicaciones, resultados más lentos y mayores riesgos. A nivel mundial, muy pocos investigadores están dispuestos a optar por este modelo.
«Desarrollar un sistema prototipo requiere muchísimo tiempo e implica una enorme presión de ingeniería, lo que en un momento dado provocó un largo periodo sin que el grupo publicara artículos relevantes», afirmó Huang Bowen. Añadió que el equipo de hardware tuvo muchos desacuerdos y quejas sobre esta “extraordinaria dedicación y perseverancia”, pero Bao Yungang “nunca mostró señales de flaqueza”, sino que constantemente “promete un futuro prometedor y anima a todos a continuar”.
Por lo tanto, Huang Bowen no consideró sorprendente que los dos proyectos más destacados, la propiedad intelectual del núcleo del procesador de alto rendimiento “Xiangshan” y el plan “One Chip for Life”, se originaran en el grupo de investigación dirigido directamente por Bao Yungang.
Aún más destacable es que, bajo este “modelo industrial de investigación intensiva”, Bao Yungang, a pesar de asumir grandes responsabilidades, rara vez mostró signos de preocupación. Irradiaba una actitud relajada y despreocupada.
“Por supuesto, existen muchos desafíos y dificultades”, admitió Bao Yungang. El camino del ecosistema de chips de código abierto no es fácil, pero cree que “realizar una investigación difícil” y “realizar una investigación con alegría” no son contradictorios. Mientras el objetivo sea el correcto, lo demás es simplemente cuestión de “aprovechar el tiempo”.
«Creo que no hay nada de malo en la dirección que están tomando los chips de código abierto; es importante para las personas, las industrias, los países e incluso el mundo», afirmó Bao Yungang. Espera que, gracias al trabajo de su equipo, puedan demostrar que la calidad de los núcleos de CPU de código abierto no es inferior a la de las versiones comerciales para empresas, y que los proyectos de código abierto impulsados por la academia pueden aplicarse a gran escala en el mercado.
«Una vez que se superen estas dos ideas preconcebidas, «Xiangshan» experimentará un verdadero avance», concluyó Bao Yungang.
